星座マメ知識

星の明るさ

星座を形づくる星の明るさは、一般的に「等級（とうきゅう）」という単位で表されます。

天文学者ヒッパルコスが肉眼（にくがん）で見える最も明るい星を1等星、 やっと見えるくらいの暗い星を6等星と決めたのが始まりで、等級が小さいほうが明るくなります。

１等級ちがうと明るさが2.5倍ちがい、0等星やマイナス1等星などの、より明るい星もあります。冬の夜空に明るく輝くおおいぬ座のシリウスはマイナス1.5等級、夏の夜空に赤く輝くさそり座のアンタレスは1等級になります。

地球から星までの距離はいろいろです。同じ明るさに見える星でも、地球に近い星だったり、遠い星だったりすることもあるのは、星そのものの明るさや大きさが違うからです。星そのものの明るさは、「絶対等級（ぜったいとうきゅう）」という単位で表されます。 これは、星までの距離を同じにした場合の明るさを比べたもので、シリウスは1.4等級、アンタレスはマイナス4.9等級となり、星そのものの明るさはシリウスよりアンタレスの方が明るいのです。

星座の設定者

現在、一般的に使われている88個の星座は、20世紀のはじめに国際天文学連合により設定されました。

ギリシャ人天文学者プトレマイオスが、古代ギリシャの神話を元にまとめた「プトレマイオスの48星座（トレミーの48星座：トレミーはプトレマイオスの英語よみ）」をベースに、16世紀以降に設定された南天の星座が加えられました。

プトレマイオスの他にも、数多くの天文学者がざまざまな星座を設定してきましたが、最終的に、ラカイユ、バイエル、ヘベリウス、ロワイエ、バルチウス、ティコ・ブラーエらの星座が採用され、現在の88星座が決められています。

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