土星は、太陽系の6番目の惑星で、木星の次に大きいガスの惑星で、ドーナツのような形をした環を持っていることで有名です。
木星と同じく土星にも、タイタンを始めとする数多くの衛星があります。
1997年に打ち上げられた土星探査機「カッシーニ」が、2004年7月に土星の周回軌道に乗り、土星のさまざまな写真やデータを送り続けていましたが、2017年9月に20年にわたる活躍に幕を閉じました。
- 2024年
- 2023年
2024年の土星惑星の動き
2024年の土星は1年中みずがめ座の中を移動します。みずがめ座を順行する土星は、7月1日に留を迎えると逆行に転じ、11月16日の留で順行に戻ります。
| 東矩 | 12月5日 |
|---|---|
| 西矩 | 6月9日 |
| 合 | 2月29日 |
| 衝 | 9月8日 |
| 留（順行から逆行） | 7月1日 |
| 留（逆行から順行） | 11月16日 |
※国立天文台参考値
2023年の土星惑星の動き
年初にやぎ座の中にいた土星は、2月中旬にみずがめ座へと順行し、年内はみずがめ座の中を移動します。6月19日に留を迎えると逆行に転じ、11月5日の留で順行に戻ります。
2月17日の合を過ぎると夜明け前の東の空に輝きますが、あまり高度はあがりません。衝を迎える8月27日頃には、東京の午前0時頃には南の空約40°の高さまで昇り、視直径が約19秒、0.4等級の明るさとなり、観測のチャンスとなります。この頃、土星から地平線に向かって目をやるとみなみのうお座の1等星フォーマルハウトが明るく輝いています。
また、1月23日の日の入り後の西の空で、0.8等級の土星と-4等級の金星が接近し、美しい姿を見ることができます。
| 東矩 | 11月23日 |
|---|---|
| 西矩 | 5月28日 |
| 合 | 2月17日 |
| 衝 | 8月27日 |
| 留（順行から逆行） | 6月19日 |
| 留（逆行から順行） | 11月5日 |
※国立天文台参考値
土星の環
土星の環は、小さな氷やチリがうすく集まって環のようにみえるもので、環の真ん中から外側にむけていくつかの帯に分かれています。帯と帯の間にはすきまがあり、すきまの部分だけが黒いすじとなって見えます。最も大きな黒いすじは「カッシーニのすきま」と呼ばれています。
土星の環は、地球から見える角度が少しずつ変わっていきます。2009年にはちょうど土星の環を真横から見るようになり、非常に薄い環は、望遠鏡を使っても見えなくなってしまうという現象が起き、話題となりました。この現象は、15年に一度観ることができます。
観測メモ
ある程度、性能が良い天体望遠鏡であれば、土星の環を観ることができます。
基本データデータの見方
| 半径 | 5.823 x 104 km（地球の約9.140倍） |
|---|---|
| 質量 | 5.683 x 1026 kg（地球の約95.161倍） |
| 体積 | 8.271 x 1014 Km3（地球の約763.594倍） |
| 表面積 | 4.261 x 1010 Km2（地球の約83.543倍） |
| 表面温度 | -178℃～ |
| 自転周期 | 10.656時間 |
| 太陽からの平均距離 | 1.427 x 109 Km（9.537 AU） |
| 近日点距離 | 1.350 x 109 Km（9.023 AU） |
| 遠日点距離 | 1.504 x 109 Km（10.050 AU） |
| 公転周期 | 10,755.70 地球日 |
| 衛星 | タイタン、レア、エンケラドス、他 |