経緯台は、鏡筒（きょうとう）を水平方向と垂直方向の２つの方向に動かしながら、 見たい天体に望遠鏡を合わせます。合わせた後は、クランプと呼ばれるネジをしっかりとしめて固定します。
　望遠鏡をのぞいていると、日周運動（にっしゅううんどう）のために 天体が少しずつ動いてやがて視野の外に出て行ってしまいます。経緯台では同じ天体を見続けるために、水平と垂直の２つの方向を 常に調整しなければいけません。

　経緯台を使って同じ星を追いかけるときは、望遠鏡を水平方向と垂直方向の２つの方向に動かさなければいけません。
　経緯台は使い方が簡単なので、だれでも簡単に天体を見ることができますが、長時間同じ天体を見続けたりする場合には、ちょっと大変です。
　最近は、経緯台にモータードライブと呼ばれる自動追尾機能が付いたものもあり便利ですが、非常に高価になります。