こと座

こと座について
Lyra

夏の星座早見表から夏を代表する星座の１つ「こと座」についてご紹介します。

和名	こと（琴）
学名	Lyra
略符	Lyr
設定者	プトレマイオス
概略位置	赤経：18h45m ／ 赤緯：+36°
面積	286平方度
20時正中	8月28日
南中高度	約90°
主な季節	夏
肉眼星数	約80個
星図	IAUの星図を見る

凡例

こと座は、楽器のたて琴（こと）の形を表した星座です。七夕（たなばた）の「おりひめ星」として知られるベガはこと座の１等星で、夏の大三角を作る星の１つとなっています。ひときわ白く輝くベガと、４つの星からなる平行四辺形が、たて琴の形を作る小さな星座です。

ギリシャ神話では「オルフェウスのたて琴」として悲しい物語が伝えられています。音楽の神アポロンの子、オルフェウスは琴の名手で、美しい妻エウリディケと幸せに暮らしていました。ある日、エウリディケは草むらに隠れていた毒蛇にかまれ死んでしまいました。オルフェウスは妻の後を追い死の国へおりて行き、妻を帰してくれるよう願い美しい琴を奏でました。美しい琴の音に心をうたれた冥土の神プルートンは、地上に出るまで振り返らないという約束でエウリディケを帰してくれることになりました。エウリディケを連れたオルフェウスは、もうすぐ地上に出るというところで、うれしさのあまりつい振り返って妻の姿を見てしまいます。約束をやぶったためエウリディケは、再び死の国へ引き戻されてしまいました。悲しみに暮れたオフフェウスが死を迎えると、大神ゼウスはこれを哀れみ、彼の琴を「こと座」として天の星座にしました。

4月こと座流星群（りゅうせいぐん） 2018

毎年、4月下旬に活発になる小さな流星群（りゅうせいぐん）で、放射点（ほうしゃてん）がこと座の中にあります。

毎年4月22日～23日頃に 極大（きょくだい）となり（年により異なります）、1時間に10個ほどの流星が見られますが、年によって数が大きく異なります。

2018年は4月23日午前3時頃に極大となる予想です。極大の時刻には、放射点が高い位置に昇っているため、流星の数も増えそうです。前夜から上弦の月が昇っていますが、深夜0時過ぎには沈むため、極大の頃には月明かりの影響も無く、観測には良い条件となるでしょう。

流星は、放射点を中心に四方八方へ飛び出すように流れて見えます。放射点の近くでは流星は短く、離れるほど長くなって見えます。また、放射点の高度が高いほど流星は見えやすくなります。