オリオン座

オリオン座について
Orion

冬の星座早見表から冬を代表する星座の１つ「オリオン座」についてご紹介します。

和名	オリオン
学名	Orion
略符	Ori
設定者	プトレマイオス
概略位置	赤経：5h20m ／ 赤緯：+3°
面積	594平方度
20時正中	2月5日
南中高度	約57°
主な季節	冬
肉眼星数	約200個
星図	IAUの星図を見る

凡例

冬を代表する星座の１ つであるオリオン座は、狩人オリオンの雄大な姿を表した星座です。きれいに並んだ三つ星や、M42オリオン大星雲をはじめとする数多くの星雲や星団があることでも知られています。

ギリシャ神話では、どんな猛獣でも仕留めることができた巨人オリオンの波乱にとんだ物語が何通りも伝えられています。

海神ポセイドンの息子オリオンは、美しく力も強い狩人でした。月と狩りの女神アルテミスと恋に落ち、幸せに暮らしていましたが、気性が強く、いつも自分が一番強いと自慢していました。神々はこれに怒って、オリオンを殺すために１匹のさそりをつかわしました。さそりは猛毒のある針でオリオンの足をさし、さすがのオリオンもさそりの毒には勝てず死んでしまいました。

消えゆく星ベテルギウス

オリオン座のα（アルファ）星ベテルギウスは、オリオン座の巨人が振り上げる右腕の脇下にあたる星で、おおいぬ座の１等星シリウス、こいぬ座の１等星プロキオンと合わせて冬の大三角を作っていることでも知られています。

地球から見える恒星（こうせい）の中で９番目に明るく（太陽をのぞく）、1.85等級（とうきゅう）という明るさで、赤く輝いて見えます。 オリオン座のもう一つの１等星リゲルよりも暗い星ですが、多くの天文学者が注目している星でもあります。

ベテルギウスは赤色超巨星（せきしょくちょうきょせい）と呼ばれる、もうすぐ星の寿命（じゅみょう）が終わろうとしている星です。半径が太陽の1,000倍もある巨大な恒星ですが、近年、その大きさが一気に小さくなり、形もゆがんで不安定になっていることから、もうすぐ爆発して星の寿命を迎えると考えられています。

太陽から640光年（こうねん）という距離にあり、星の光が私たちに届くまでに640年もかかるため、今見えている光は640年前にベテルギウスが発した光です。もしかするとベテルギウスはもう無くなっているかもしれないのです。オリオン座は形を変えてしまうかもしれませんね。

オリオン座流星群（りゅうせいぐん） 2018

毎年、10月下旬に活発になる流星群（りゅうせいぐん）で、放射点（ほうしゃてん）がオリオン座の中にあります。

この流星群の母彗星（ぼすいせい）は、有名なハレー彗星です。

毎年10月21日頃に極大（きょくだい）となり（年により異なります）、1時間に100個ほどの流星が見られた年もありましたが、近年は数十個ほどになっています。数は減ってきていますが、明るい流星が多いので見応えのある流星群です。

2018年は10月22日午前2時頃に極大となる予想です。満月前の月明かりがあるため、月が沈む午前3時以降から夜明けまでが観測のチャンスとなりすが、観測にはあまり良い条件とは言えません。

流星は、放射点を中心に四方八方へ飛び出すように流れて見えます。放射点の近くでは流星は短く、離れるほど長くなって見えます。また、放射点の高度が高いほど流星は見えやすくなります。